Il volo di droni all'aperto comporta rischi nascosti: guasto della batteria, superamento della portata e altri problemi possono causare incidenti. Anche con sistemi di evitamento ostacoli e di sicurezza, gli incidenti sono comuni. La FAA statunitense una volta prevedeva 300 incidenti giornalieri di droni entro il 2020, causando enormi perdite.
Quando i droni perdono completamente il controllo, la tecnologia di sicurezza esistente può fallire. È qui che entrano in gioco i paracadute: prendendo ispirazione dagli aerei, sono un'ultima linea di difesa.
La FAA ora allenta le regole per il volo di droni sopra le folle se sono in atto robuste misure di sicurezza, inclusi sistemi di recupero con paracadute collaudati (ancora in fase di finalizzazione).
Un paracadute per droni si apre automaticamente quando fuori controllo, rallentando la velocità di atterraggio a 3-6 m/s (anche più lentamente per i modelli civili leggeri). Questo riduce al minimo i danni al drone, alle strutture pubbliche e ai pedoni.