تحمل الطائرات بدون طيار التي تطير في الخارج مخاطر خفية - يمكن أن يؤدي تعطل البطارية وتجاوز النطاق ومشاكل أخرى إلى وقوع حوادث. حتى مع وجود أنظمة لتجنب العوائق والسلامة، فإن الحوادث شائعة. توقعت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية ذات مرة وقوع 300 حادث تحطم طائرة بدون طيار يوميًا بحلول عام 2020، مما تسبب في خسائر فادحة.
عندما تفقد الطائرات بدون طيار السيطرة عليها بالكامل، يمكن أن تفشل تقنية السلامة الحالية. هذا هو المكان الذي تأتي فيه المظلات - مستوحاة من الطائرات، فهي خط الدفاع الأخير.
تخفف إدارة الطيران الفيدرالية الآن القواعد الخاصة بتحليق الطائرات بدون طيار فوق الحشود إذا تم اتخاذ تدابير سلامة قوية، بما في ذلك أنظمة استعادة المظلات المثبتة (لا تزال قيد اللمسات الأخيرة).
تفتح مظلة الطائرة بدون طيار تلقائيًا عند فقدان السيطرة عليها، مما يؤدي إلى إبطاء سرعة الهبوط إلى 3-6 م/ث (أبطأ حتى بالنسبة للطرازات المدنية الخفيفة). هذا يقلل من الأضرار التي تلحق بالطائرة بدون طيار والمرافق العامة والمشاة.
